羅漢果(らかんか)とは

世界で唯一、中国桂林の山岳地帯の限られた地域でしか生育しないウリ科のつる性植物です。この天然果実は生のままでは食べることもできず甘みもありません。収穫してすぐに天日で７日間乾かし、とろ火で約８昼夜あぶり続けるという手間をかけてはじめて、羅漢果の性質である「テルペングリコシド配糖体」が熟成され甘みが出ます。この甘さは従来の砂糖（ブドウ糖）や果糖とも異なる甘さで、体内で吸収されずに排出されるためノンカロリーです。